舌痛症とは

舌痛症（ぜっつうしょう、Burning Mouth Syndrome）は、舌に焼けるような痛みやヒリヒリとした感覚を伴う症状を指します。見た目に異常がないにもかかわらず、痛みや不快感が長期間続くことが特徴です。痛みは舌全体や特定の部分に集中することが多く、時には口唇や口腔内全体に広がることもあります。原因がはっきりしない場合が多く、治療には症状を緩和する方法が取られます。

舌痛症は特に中高年の女性に多く見られ、生活の質を著しく低下させる可能性があるため、早期の診断と適切な治療が求められます。

舌痛症の主な症状

焼けるような痛み

舌痛症の最も一般的な症状は、舌に焼けるような痛みを感じることです。この痛みは一日中持続することが多く、特に食事や会話をする際に強く感じる場合があります。痛みの強さや場所は個人によって異なり、舌全体が痛むこともあれば、舌の先端や側面だけが痛むこともあります。

乾燥感や口の渇き

舌痛症の患者は、口腔内の乾燥感や唾液の不足を感じることが多いです。口の渇きが続くと、飲食時に不快感が増し、さらに痛みが悪化することがあります。唾液分泌の低下が舌痛症の症状の一部となることもあります。

味覚異常

舌痛症では、味覚に変化が生じることもあります。苦味や金属的な味がする、味覚が鈍くなる、あるいは全く味が感じられないといった症状が現れることがあります。これにより、食事が楽しめなくなり、さらにストレスを感じることがあります。

感覚の過敏化

舌や口腔内が異常に敏感になることがあり、熱い食べ物や酸っぱいものを口にする際に痛みが増すことがあります。特に、舌の先端や側面が過敏になる傾向が強く、これが持続的な不快感を引き起こします。

舌痛症の原因

ストレスや精神的要因

舌痛症の原因はさまざまですが、精神的なストレスや不安、抑うつ状態が引き金となることが多く見られます。精神的な緊張が自律神経に影響を与え、口腔内の感覚が過敏になることがあります。このため、舌痛症の患者には心理的なサポートが重要とされます。

ホルモンバランスの変化

特に閉経後の女性に多く見られることから、ホルモンバランスの変化が舌痛症の一因であると考えられています。エストロゲンの減少が口腔内の粘膜や唾液腺に影響を与え、口腔内の乾燥感や感覚異常を引き起こす可能性があります。

栄養不足

ビタミンB群や鉄分、亜鉛などの栄養素の不足も、舌痛症の原因となることがあります。これらの栄養素は神経や粘膜の健康を保つために重要であり、不足すると舌の痛みや不快感を引き起こすことがあります。特に、貧血や鉄欠乏がある場合、舌痛症のリスクが高まります。

口腔内の疾患や感染

口腔内の炎症や感染症が舌痛症を引き起こすこともあります。歯周病やカンジダ菌感染などが原因で舌の粘膜が損傷し、痛みや不快感が生じることがあります。これらの口腔内疾患は、適切な治療が必要です。

服用している薬の影響

特定の薬の副作用として舌痛症が現れることもあります。特に降圧薬や抗うつ薬、抗菌薬などが口腔内の乾燥や感覚異常を引き起こすことがあります。薬を服用している場合は、医師に相談して薬の調整が必要となる場合があります。

舌痛症の診断方法

視診と問診

舌痛症の診断は、まず歯科医師による視診と問診が行われます。舌や口腔内に明らかな外傷や炎症がないか、痛みの程度や持続時間、他の症状（味覚異常や乾燥感など）についての詳細をヒアリングします。視覚的に異常がない場合でも、舌痛症は診断されることがあります。

血液検査

栄養不足やホルモンバランスの異常が疑われる場合、血液検査を行い、ビタミンB群や鉄分、ホルモンのレベルをチェックします。これにより、貧血や栄養不足、ホルモンの問題が原因であるかを確認することができます。

口腔内の検査

口腔内の感染症や炎症が舌痛症の原因である場合、細菌や真菌の検査が行われます。特にカンジダ菌の感染が疑われる場合には、細菌培養検査を行い、適切な抗菌薬や抗真菌薬の使用が判断されます。

神経検査

舌痛症が神経に関連している場合、神経検査を行い、感覚神経に異常がないか確認します。痛みが特定の神経に由来するものか、あるいは脳の機能に問題があるかどうかを判断するためのテストが行われることもあります。

舌痛症の治療法

薬物療法

抗うつ薬や抗不安薬

舌痛症の症状がストレスや精神的な要因と関連している場合、抗うつ薬や抗不安薬が処方されることがあります。これにより、神経の過敏性を抑え、痛みを軽減することができます。これらの薬は痛みそのものを直接治療するものではありませんが、間接的に症状を緩和する効果が期待されます。

ビタミンB群の補充

ビタミンB群の不足が舌痛症の原因である場合、サプリメントや食事療法によってビタミンB群を補充することが効果的です。特にビタミンB12や葉酸、鉄分の補充は、症状の改善に寄与することがあります。

局所麻酔薬

痛みが強い場合、一時的に痛みを抑えるために局所麻酔薬が使用されることがあります。これにより、痛みの感覚が鈍り、一時的な緩和が期待されます。局所麻酔は根本的な治療ではなく、一時的な対処法として使用されます。

カウンセリングや心理療法

舌痛症の原因がストレスや心理的な要因と関係している場合、心理療法やカウンセリングが効果的です。認知行動療法（CBT）やリラクゼーション法などを通じて、ストレスを軽減し、症状の悪化を防ぐことができます。心理的なサポートを受けることで、痛みの感じ方や対処法を学ぶことができます。

口腔内のケア

口腔内の乾燥や炎症を軽減するために、保湿剤

や口腔用ジェル、うがい薬などを使用することが効果的です。特に、唾液の分泌が少なく、口腔内が乾燥している場合、保湿剤を使用することで痛みや不快感を軽減できます。口腔用ジェルは、唾液の代わりとして口腔内を潤す効果があり、乾燥による痛みを抑えることができます。

また、口腔内の清潔を保つために、刺激の少ない歯磨き粉や柔らかい歯ブラシを使用し、口腔内の健康状態を保つことも重要です。刺激の強い食品や飲み物を避けることも、症状の悪化を防ぐために効果的です。

舌痛症の予防法

ストレス管理

舌痛症の発症や悪化を防ぐためには、日常的なストレス管理が重要です。ストレスを軽減するために、リラクゼーション法や適度な運動、趣味の時間を持つことが推奨されます。特に、ヨガや瞑想などのリラクゼーション法は、精神的な緊張を緩和し、舌痛症の予防につながります。

栄養バランスの取れた食事

舌痛症の予防には、栄養バランスの取れた食事を心がけることが大切です。ビタミンB群、鉄分、亜鉛などの不足が原因となる場合があるため、これらの栄養素を豊富に含む食品を摂取することが推奨されます。特に、葉物野菜、魚介類、赤身の肉、豆類などを積極的に取り入れることで、舌の健康を保つことができます。

口腔内の健康管理

舌痛症の予防には、口腔内の健康を維持することも欠かせません。日常的に口腔ケアを行い、虫歯や歯周病の予防に努めることが重要です。定期的な歯科検診を受け、口腔内の問題がないか確認することも、舌痛症のリスクを減らす一助となります。

刺激物を避ける

舌痛症の症状を悪化させる可能性のある刺激物を避けることも、予防のポイントです。特に、辛い食べ物や酸味の強い飲み物、アルコールなどは、舌の粘膜を刺激し、痛みを引き起こすことがあります。刺激の少ない食品を選び、舌に優しい食生活を心がけることが重要です。

舌痛症に関するよくある質問

舌痛症は自然に治りますか？

舌痛症の症状は、原因によっては自然に改善することもありますが、多くの場合、適切な治療が必要です。特に、ストレスや栄養不足が原因である場合、生活習慣の改善や医師の指導のもとでの治療が効果的です。舌の痛みが長期間続く場合は、歯科医師や医師に相談し、適切な治療を受けることが推奨されます。

舌痛症の治療にはどれくらいの期間がかかりますか？

舌痛症の治療期間は、個人の症状や原因によって異なります。軽度の症状であれば、数週間から数ヶ月で改善することもありますが、慢性的な場合や原因が複雑な場合には、長期的な治療が必要になることがあります。治療の進行は個人差が大きいため、定期的に医師と相談しながら治療を進めることが大切です。

舌痛症の治療には保険が適用されますか？

舌痛症の治療には、通常保険が適用されます。特に、ビタミンB群の補充や抗不安薬など、薬物療法が中心となる場合、医療保険が適用されることが一般的です。ただし、具体的な治療内容や診療方針によっては、保険適用外の治療もあるため、治療前に医師や歯科医師に確認することが推奨されます。

舌痛症の治療費と保険適用

治療費用の目安

舌痛症の治療費用は、治療法や症状の重症度によって異なります。一般的に、栄養補充や抗不安薬などの薬物療法は、比較的費用が抑えられる場合が多いです。一方で、カウンセリングや心理療法、専門的な検査が必要な場合は、費用が増加することがあります。医療保険が適用されるため、自己負担額は軽減されることが多いです。

保険適用の範囲

舌痛症の治療には、多くの場合、健康保険が適用されます。特に、薬物療法や口腔内の保湿剤の使用、血液検査などは保険の対象となることが一般的です。ただし、心理療法や特殊な治療法を選択する場合、保険が適用されないこともあります。事前に医師や歯科医師に保険適用の有無を確認することが重要です。

まとめ

舌痛症は、舌に痛みや焼けるような感覚を伴う症状であり、精神的なストレスや栄養不足、ホルモンバランスの変化などが原因で発症することが多いです。見た目に異常がないため、診断が難しいこともありますが、症状が続く場合は適切な治療が必要です。薬物療法や心理療法、栄養補充などを通じて、症状の緩和が期待できます。

舌痛症の予防には、ストレス管理や口腔内の健康維持、栄養バランスの取れた食生活が重要です。症状が長引く場合や、生活の質に影響を与えている場合は、早めに医師や歯科医師に相談し、適切なケアを受けることが大切です。